No sul da Europa, muitos vales em zonas de montanha têm sofrido intensas modificações da paisagem resultantes do êxodo rural e alterações dos sistemas de produção. A diminuição da pressão de pastoreio por herbívoros fruto da redução do efetivo, tem afetado especialmente os espaços abertos e particularmente os pastos naturais, manifestando-se numa rápida expansão dos arbustos e extensos processos de florestação natural, que causam perda de biodiversidade, homogeneização da paisagem, acumulação de combustível vegetal e aumento do risco de grandes incêndios, o que constitui uma ameaça alta e permanente no atual cenário de alterações climáticas.

As paisagens abertas europeias evoluíram sob um regime de fogo natural e herbívorismo que hoje em dia podem ser emulados por práticas de gestão sustentável. As queimadas controladas e o pastoreio dirigido são opções chave para reduzir a acumulação de combustível, travar a expansão dos componentes lenhosos e evitar a perda de paisagens em mosaico e a biodiversidade associada.

O principal objetivo do projeto OPEN2PRESERVE é conectar os conhecimentos científicos interdisciplinares atuais, com a tecnologia e funcionamento prático para implementar e valorizar as técnicas combinadas de forma a garantir a preservação dos serviços ecossistémicos ligados aos espaços abertos de elevado valor natural. O projeto propõe o desenvolvimento de diferentes experiências piloto regionais, baseadas na combinação de pastoreio dirigido e técnicas iniciais de redução de combustível através do fogo controlado. Em todas as experiências se procura oferecer soluções inovadoras que garantam a viabilidade económica da aposta e possam servir como exemplos e capacitação para a realização de iniciativas similares a nível local e regional.